Amerika houdt miljarden vast: bedrijven wachten op terugbetaling van onrechtmatige invoerheffingen

2026-05-31 economie

Washington, zondag, 31 mei 2026.
Het Hooggerechtshof oordeelde in februari 2026 dat Trumps importheffingen onwettig waren. Toch vecht de Amerikaanse regering nu de terugbetaling van 166 miljard dollar aan bedrijven actief aan.

166 miljard dollar en toch geen cent terug

Op 20 februari 2026 deed het Amerikaanse Hooggerechtshof een vernietigende uitspraak: Trumps zogenoemde ‘wederkerige’ importheffingen, opgelegd in april 2025 op basis van een noodwet uit de jaren zeventig, waren onwettig [1][2]. Meer dan 330.000 importeurs kunnen aanspraak maken op terugbetaling van in totaal zo’n 166 miljard dollar [1][3]. De douane opende op 20 april 2026 een onlineportaal om claims in te dienen, en op 12 mei 2026 landden de eerste terugbetalingen op bankrekeningen [2]. Tot zover het goede nieuws. Op 29 mei 2026 kondigde het Amerikaanse ministerie van Justitie aan in beroep te gaan tegen een rechtelijke uitspraak die alle 330.000 importeurs het recht geeft op terugbetaling — niet alleen de ruim duizend bedrijven die al een rechtszaak hadden aangespannen, waaronder Costco, Goodyear, Dole en Kohl’s [2][6]. De redenering van Washington: de douane mag zonder rechterlijk bevel geen geld uitkeren [1]. Rechter Richard K. Eaton van het Amerikaanse Hof voor Internationale Handel schreef het laconiek maar keihard op: ‘Het staat buiten kijf dat het rechtsmiddel voor deze onrechtmatige inning is dat de Amerikaanse regering de onrechtmatig geïnde heffingen terugbetaalt’ [2].

Walmart krijgt miljarden, kleine bedrijven krijgen kruimels

Inmiddels heeft de Amerikaanse douane claims ter waarde van 85 miljard dollar geaccepteerd en 20,6 miljard dollar daadwerkelijk uitbetaald [3][5]. Grote spelers staan vooraan in de rij. Walmart, dat recht heeft op naar schatting 2,4 miljard dollar aan terugbetalingen, liet via CFO John David Rainey weten het geld te willen gebruiken voor prijsverlagingen voor klanten [3]. Costco-CEO Ron Vachris kondigde op 28 mei 2026 aan de ontvangen heffingen terug te geven aan leden [2]. Apple, Home Depot en General Motors bevestigden ook claims te hebben ingediend [3]. Maar voor kleine bedrijven is het een ander verhaal. Manscaped, een mannengrooming-merk uit San Diego, betaalde in 2025 invoerheffingen op producten uit Indonesië, China en andere Aziatische landen, nam schulden op zich en heeft tot nu toe slechts ongeveer 30 procent ontvangen van de 12 miljoen dollar die het aan terugbetalingen heeft aangevraagd [2]. President Kevin Datoo zegt droog: ‘We moeten de balans versterken, want er komt nog een heel tweede hoofdstuk aan’ [2]. Melkon Khosrovian van Greenbar Distillery in Los Angeles ontsloeg drie van zijn dertien medewerkers door de tariefkosten en ontving tot nu toe slechts 18.000 dollar van de 90.000 dollar die hij over 17 zendingen heeft aangevraagd [2]. Zijn keuze destijds: ‘Onze opties waren slecht en slechter: prijzen verhogen en klanten verliezen, of prijzen gelijk houden en geen geld verdienen’ [2].

Juridische chaos op komst — met een agenda

De juridische strijd is nog lang niet voorbij. Rechter Eaton heeft op 27 mei 2026 toegestaan dat 485 lopende rechtszaken doorgaan [2]. Hij heeft een hoorzitting gepland op 9 juni 2026 en heeft CBP-commissaris Rodney Scott persoonlijk opgeroepen te verschijnen om uit te leggen hoe de overheid het terugbetalingsproces wil versnellen — ondanks bezwaren van het ministerie van Justitie [2][7]. De douane erkent zelf al in gerechtelijke stukken dat het zeker niet meteen lukt alle claims te verwerken [1]. Het terugbetalingssysteem van de douane, het zogeheten CAPE-portaal binnen het Automated Commercial Environment, verwerkt claims in fases en kent een verwerkingstijd van 60 tot 90 dagen per geaccepteerde aanvraag [5]. Intussen berekende de onpartijdige Tax Foundation dat de onwettig geheven tarieven het gemiddelde Amerikaanse huishouden vorig jaar 700 dollar kostten [3]. De heffingen op staal, aluminium en auto’s vallen overigens buiten deze terugbetalingsregeling, omdat Trump daarvoor andere wetten gebruikte [1]. Jay Foreman, CEO van speelgoedbedrijf Basic Fun, vat het gevoel van duizenden bedrijven samen: ‘Het is tijd om het geld terug in de economie te pompen, zeker gezien hoeveel wij en anderen dit nodig hebben om onze bedrijven te ondersteunen’ [2].

Bronnen

importheffingen handelspolitiek