FIFA beloofde iedereen welkom op het WK, maar de VS gooit de deur dicht
New York, woensdag, 10 juni 2026.
Een Somalische scheidsrechter geweigerd, Iraanse stafleden zonder visum, Schotse fans met ingetrokken reisvergunning. Het WK 2026 begint morgen, maar FIFA’s belofte van vrije toegang is nu al gebroken.
Van grote belofte naar grote puinhoop
In augustus 2025 stond FIFA-president Gianni Infantino in Nairobi en riep vol overtuiging: “Iedereen is volgend jaar welkom bij het WK in Canada, Mexico en de Verenigde Staten.” [1] Dat volgend jaar is nu. Het WK begint morgen, 11 juni 2026, en die belofte is al aan gruzelementen. [2][7] Neem de Somalische scheidsrechter Omar Artan. Hij zou de eerste Somalische arbiter ooit worden op een WK. Maar op zaterdag 7 juni 2026 werd hij bij de douane in Miami geweigerd, na een verhoor van elf uur. [2][3] “Ik had de juiste papieren, de juiste visa”, zei Artan zelf. [1] Het Witte Huis zei via WK-taskforcehoofd Andrew Giuliani dat er “goede redenen” waren, zonder die te noemen. [3] De Amerikaanse grenspolitie CBP verklaarde tegenover AFP dat Artan “niet toelaatbaar” was “vanwege problemen bij de achtergrondcontrole”. [3] Gevolg: Artan miste op zondag 8 juni 2026 de ontvangstbijeenkomst voor WK-scheidsrechters. [1] De premier van British Columbia, David Eby, liet weten dat Artan in Vancouver welkom is om daar wedstrijden te fluiten. [2]
Iran traint in Mexico, Schotse fans zitten thuis
Het verhaal van Iran is nog schrijnender. Vijftien stafleden, onder wie bondsvoorzitter Mehdi Taj, kregen geen visum voor de VS. [3][5] Het team traint noodgedwongen in Tijuana, Mexico, en mag op wedstrijddagen de grens over — maar moet diezelfde dag weer vertrekken. [2][5] Op 9 juni 2026 maakte de Iraanse voetbalbond FFIRI bekend dat de aan hen toegewezen tickets — 8 procent van de beschikbare kaarten voor groepswedstrijden — plotseling ongeldig zijn verklaard. [1][2] De Iraakse aanvoerder Aymen Hussein werd op 6 juni 2026 zeven uur lang ondervraagd bij de Amerikaanse grens, terwijl de teamfotograaf werd geweigerd. [1][5] Tientallen Marokkaanse supporters zien hun visumaanvraag afgewezen en dreigen duizenden dollars aan al geboekte reizen en tickets te verliezen. [4] In de week van 8 juni 2026 trok het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid ook nog eens onverwacht de goedgekeurde reisvergunningen in van tientallen Schotse supporters. [5] De regering-Trump stelde bovendien inreisverboden in voor supporters van 15 WK-deelnemende landen, waaronder Haïti en Iran. [5] Giuliani hield vol dat “35 teams de VS zijn binnengekomen en geen enkele speler of coach de toegang is geweigerd”. [3] Technisch gezien klopt dat misschien — maar staf, scheidsrechters en fans tellen dus niet mee.
FIFA zwijgt, Infantino knikt
Wat doet FIFA ondertussen? Weinig. De bond verklaart formeel: “FIFA is niet betrokken bij de immigratieprocedures van het gastland, inclusief de beoordeling van visa.” [5] Infantino liet tijdens een bijeenkomst weten: “We zijn hier om jullie te steunen” en “Ik sta aan jullie kant.” [1] Dat klinkt aardig, maar verandert niets. [7] De verklaring is ook niet verrassend, want Infantino deed al het mogelijke om de Amerikaanse president Donald Trump te vriend te houden: hij bezocht diens inauguratie in januari 2025, opende een FIFA-kantoor in de Trump Tower en reikte Trump in 2025 een FIFA-vredesprijs uit. [1] Het resultaat: het strenge Amerikaanse immigratiebeleid wordt niet opgeschort, ook niet voor het grootste sportevenement ter wereld. [1][5] Intussen staan op het FIFA-resaleplatform 176.000 tickets voor de groepsfase te koop — een duidelijk signaal dat de vraag zwak is. [2] Treinkaartjes naar stadions stegen van 13 naar 98 dollar, in Boston van 20 naar 80 dollar. [2] En horecamedewerkers in Amerikaanse speelsteden dreigen met stakingen vlak voor de aftrap. [2] Een WK voor iedereen? Morgen gaat het bal, maar de deur staat lang niet voor iedereen open.