FIFA beweert dat lege stoelen geen lege stoelen zijn, en niemand gelooft het
Guadalajara, zaterdag, 13 juni 2026.
Tijdens Zuid-Korea tegen Tsjechië in Guadalajara zagen miljoenen kijkers het: rijen lege stoelen. FIFA’s reactie? Die fans stonden gewoon in de wandelgangen. Met kaartprijzen tot €10.000 klinkt dat als een duur uitje naar de gang.
Officieel bijna vol, visueel leeg
Donderdag 12 juni 2026. Het Guadalajara Stadium, capaciteit 45.664 toeschouwers [1]. De wedstrijd Zuid-Korea tegen Tsjechië is in volle gang. En de camera’s liegen niet: grote, gapende lege vakken in de tribunes, verspreid over het hele stadion [1]. De FIFA telt echter 44.985 gescande tickets en noemt het stadion daarmee nagenoeg vol [1]. Hoe zit dat? Simpel, zegt de FIFA. Die mensen stonden in de wandelgangen. “De officiële bezoekersaantallen weerspiegelen het aantal gescande tickets en aanwezige toeschouwers binnen het stadiongebied, en niet een visuele beoordeling van de bezetting van de stoelen op een bepaald moment tijdens de wedstrijd”, aldus de wereldvoetbalbond [1]. FIFA-voorzitter Gianni Infantino was overigens zelf aanwezig bij het duel [1]. Of hij ook in de wandelgang stond, is niet bekend [alert! ‘niet vermeld in bronnen’].
€10.000 voor een kaartje, dan blijf je liever thuis staan
De lege stoelen zijn geen toeval. FIFA hanteert dynamische prijszetting en verhoogde de ticketprijzen meermaals sinds de verkoop in het najaar van 2025 begon [1]. Voor de finale op 19 juli 2026 in MetLife Stadium in New Jersey lopen doorverkoopprijzen op tot wel $30.000 per kaartje [3]. De New Jersey-gouverneur Mikie Sherrill zei het vrijuit: “FIFA maakt $11 miljard aan dit WK en rekent fans tot $10.000 voor één ticket voor de finale” [3]. Voor de start van het toernooi op 11 juni 2026 waren slechts 29 van de 104 wedstrijden uitverkocht, terwijl voor 75 duels nog tickets beschikbaar waren [1]. Bij Canada’s eerste thuiswedstrijd in Toronto op vrijdag 13 juni 2026 bleef de teller steken op 43.002 van de 43.036 beschikbare plekken — ook daar bleven stoelen leeg, met name op tijdelijke tribunes dicht bij het veld [1]. Het verschil: 34 lege stoelen in Toronto.
Steden betalen de rekening, FIFA incasseert de winst
De lege stoelen zijn symptoom van een groter probleem. FIFA verwacht dit WK meer dan $11 miljard aan inkomsten te genereren tegenover een operationeel budget van $2,7 miljard [5]. De kosten voor transport, beveiliging, en infrastructuur schuift de bond door naar gaststeden en -staten [5]. New Jersey alleen al gaf $37 miljoen uit aan verbeteringen aan MetLife Stadium [5] en begroot $120 miljoen voor infrastructuur en veiligheid [3]. NJ Transit rekende aanvankelijk $150 voor een retourtje naar het stadion, verlaagde dat na publiek protest in mei 2026 naar $98 — maar dat is nog altijd meer dan menig dagticket in een pretpark [3]. Inmiddels hebben 21 Amerikaanse gaststeden een brief ondertekend waarin ze waarschuwen het WK van 2031 voor vrouwen niet te organiseren zonder betere voorwaarden [5]. De burgemeester van New York, Zohran Mamdani, verwoordde het scherp: “FIFA staat op het punt miljarden te verdienen — meer dan ooit bij een WK — terwijl steden de rekening betalen” [5]. Kortom: de stoelen zijn leeg, de kas van FIFA is vol.