Infantino grapt over Italië en steekt zijn hand in een wespennest
Zürich, zaterdag, 13 juni 2026.
FIFA-baas Infantino maakte grappen over Italië’s afwezigheid op het WK 2026. Italië mist voor de derde keer op rij een WK. Dat is geen lachertje voor een land met vier wereldtitels.
Een grapje dat niemand kon lachen
Gianni Infantino dacht het slim te spelen. Tijdens een interview met het Braziliaanse tv-station CazéTV gooide de FIFA-voorzitter er een grapje uit over Italië’s afwezigheid op het WK 2026. “Misschien kwalificeert Italië zich wel voor een WK met 64 teams, of misschien gaan we wel naar 228 teams”, zei hij lachend [1]. Grappig? Niet voor de Italianen. Italië mist dit WK voor de derde keer op rij [1]. En dat voor een land dat de wereldtitel won in 1934, 1938, 1982 én 2006 [1]. Vier titels, drie opeenvolgende WK-missers. Dat steekt. Hard.
Rome reageert: minister eist een gesprek
De Italiaanse minister van Sport, Andrea Abodi, pikt het niet [1]. Hij wil Infantino persoonlijk spreken. “Gezien de grote afstand tussen Italië en Mexico is een telefoongesprek, afhankelijk van zijn agenda, het meest gepast om dit op te helderen. Ik ben benieuwd om zijn gedachten te horen”, zei Abodi aan het Italiaanse persbureau ANSA [1]. Infantino sloeg ondertussen terug op de groeiende kritiek rondom het WK. Zijn boodschap aan critici: “Chill, relax” [2]. En aan iedereen die vraagtekens zet bij zijn beleid: “We leven niet op de maan, maar op planeet aarde” [alert! ‘Dit citaat komt uit bredere berichtgeving over WK-kritiek, de exacte context van de uitspraak is niet volledig gedocumenteerd in de beschikbare bronnen’]. Infantino voegde daar ook nog aan toe dat het WK in de VS zonder Donald Trump simpelweg onmogelijk was geweest [3]. Bescheidenheid is duidelijk niet zijn sterkste kant.
Populariteit onder druk, maar niemand trekt aan de bel
Het incident met Italië staat niet op zichzelf. Infantino verliest bij steeds meer van de 211 aangesloten nationale voetbalbonden binnen de FIFA aan populariteit [alert! ‘De bewering over dalende populariteit bij FIFA-bonden is afkomstig uit de aangeleverde samenvatting, niet rechtstreeks uit de beschikbare bronartikelen’] [1][2]. De FIFA telt overigens officieel 211 leden [1] — dat getal gooide Infantino zelf in de lucht toen hij grapte over een WK met “228 teams”. Rekenen is ook niet zijn sterkste punt. Vooralsnog durft geen enkele bond hem openlijk uit te dagen [alert! ‘Deze bewering komt uit de aangeleverde samenvatting en is niet bevestigd in de beschikbare bronartikelen’]. Ondertussen gaat het WK 2026 in de Verenigde Staten, Canada en Mexico gewoon van start [GPT] — mét spectaculaire openingsduels, mét Oranje, maar zonder de Azzurri. En ergens in een Braziliaans tv-studio lacht een FIFA-baas. Alleen niemand lacht mee.