YouTube-wielrenners van Bas Tietema rijden hun eerste grote ronde met Groenewegen en Poels in de Giro
Nederland, vrijdag, 1 mei 2026.
Van ludieke YouTube-filmpjes naar de Giro d’Italia in zeven jaar tijd. Unibet Rose Rockets, de ploeg van wielerinfluencer Bas Tietema, maakt geschiedenis door als eerste Nederlandse YouTube-ploeg te debuteren in een grote ronde. Dylan Groenewegen en Wout Poels leiden het team dat elke etappe benadert als een aparte eendagskoers. De ploeg kreeg geen Tour de France-uitnodiging maar grijpt nu hun kans in Italië vanaf 8 mei.
Acht renners jagen op ritzeges in drie weken Italië
De ploeg presenteerde woensdag 29 april hun achtkoppige selectie voor de Giro die van 8 tot 31 mei wordt verreden [1][2]. Dylan Groenewegen (32) verschijnt voor de tweede keer aan de start van de Giro, terwijl Wout Poels (38) zijn vijfde Giro rijdt [3]. De Limburger Poels eindigde in 2018 als twaalfde in het eindklassement [3]. Naast deze kopmannen selecteerde de ploeg vier andere Nederlanders: Elmar Reinders, Hartthijs de Vries, plus Tomás Kopecký, Niklas Larsen, Lukás Kubis en Karsten Feldmann [1][3]. Voor De Vries wordt het zijn eerste grote ronde ooit [3]. Ploegleider Sverre Vik vliegt na de Ronde van Turkije direct naar Bulgarije om het team te begeleiden [2]. ‘Dylan, Elmar en de rest van de lead-out-trein waren heel duidelijk, omdat we de ambitie hebben om voor een ritzege te gaan’, verklaart Vik [2].
Van YouTube naar WorldTour: strategie van 21 aparte koersen
Tietema begon zeven jaar geleden samen met Josse Wester en Devin van der Wiel een YouTube-kanaal met ludieke wielrennenfilmpjes [3]. In 2023 richtten ze wielerploeg TDT-Unibet op, die na één jaar promoveerde naar procontinentaal niveau [3]. Deze licentie opende de deur naar wildcards voor koersen op het hoogste niveau [3]. De ploeg greep naast een Tour de France-uitnodiging maar kreeg wel een wildcard voor de Giro [3]. Hun strategie is simpel maar effectief: ‘We behandelen elke etappe als een eendaagse koers en gaan erheen met de ambitie om in elke etappe zo goed mogelijk te presteren’, legt Vik uit [2]. Groenewegen leidt de sprints, Kubis neemt de lastigere sprintetappes voor zijn rekening, en andere renners focussen op overgangs- en bergetappes [2].
Afwezigheid Carapaz opent kansen voor Nederlandse debutanten
De Giro verliest wel een grote naam: Richard Carapaz, oud-winnaar en vorig jaar derde, gaat definitief niet van start [1]. De Ecuadoriaan onderging na de Ronde van Catalonië een operatie aan een cyste en heeft onvoldoende kunnen trainen [1]. Ook Mikel Landa en Joao Almeida, beide voormalige podiumkandidaten, meldden zich twee weken voor de start af [1]. Dit opent mogelijkheden voor Unibet Rose Rockets om op te vallen. De koers start in Nessebar, Bulgarije, en eindigt na 3459.2 kilometer in Rome [1]. Dylan Groenewegen viel recent in de Scheldeprijs maar bereidde zich volgens de laatste update succesvol voor in Spanje [2]. ‘Het gaat goed met hem en hij maakt zich klaar voor de Giro’, bevestigt Vik [2]. Voor Nederlandse wielerfans betekent dit debuut een unieke kans om een homegrown YouTube-ploeg te zien racen tegen de wereldtop.