Japan pompt 75 miljard euro in Franse AI-fabrieken en zet Europa op de kaart

2026-05-31 buitenland

Duinkerke, zondag, 31 mei 2026.
SoftBank gokt alles op Frankrijk. Het Japanse techconcern investeert tot 75 miljard euro in AI-datacenters. Tegen 2031 draaien de eerste drie sites op volle kracht.

Frankrijk als AI-hoofdstad van Europa

In Frankrijk maakt het Japanse technologieconcern SoftBank de grootste AI-infrastructuurinvestering ooit in Europa. Op zaterdag 30 mei 2026 maakte het bedrijf bekend tot 75 miljard euro te willen pompen in Franse AI-datacenters [1][5]. De eerste fase is al concreet: 45 miljard euro voor drie locaties in de regio Hauts-de-France [2][8]. Dat zijn Loon-Plage bij Duinkerken, Bosquel nabij Amiens en Bouchain bij Valenciennes [8]. Samen leveren die sites 3,1 gigawatt aan rekenkracht op — genoeg om de AI-vraag van een heel continent te bedienen [1][3]. De deadline is 2031 [2][4]. SoftBank-baas Masayoshi Son is er helder over: “De landen die nu de infrastructuur bouwen, bepalen de toekomst van technologie, industrie en samenleving” [1]. De formele aankondiging volgt maandag 1 juni 2026, tijdens het jaarlijkse Choose France-top van president Emmanuel Macron [2][3].

Kernenergie als troefkaart en grote partners aan boord

Waarom juist Frankrijk? Son geeft het antwoord zelf: “Het feit dat het land energie produceert én exporteert, is absoluut doorslaggevend voor investeringen in AI-infrastructuur” [2]. Frankrijk heeft dankzij zijn kerncentrales het betrouwbaarste en koolstofarmste elektriciteitsnet van Europa [1]. Dat is goud waard voor datacenters die dag en nacht stroom vreten. Staatsenergiereus EDF doet mee en stelt een voormalige kolencentrale in Bouchain beschikbaar voor omvorming tot datacenter [2]. Technologiebedrijf Schneider Electric bouwt nabij de haven van Duinkerken een gerobotiseerde productiefaciliteit voor datacentercomponenten [1][3]. Voor het Bosquel-project werkt SoftBank samen met het Franse AI-infrastructuurbedrijf Sesterce, opgericht in 2018 [4]. Dat gezamenlijke project levert naar verwachting 400 vaste banen op in de regio [4]. Er komt ook een fonds van 10 miljoen euro om AI-gebruik te stimuleren in lokale scholen, universiteiten en bedrijven [4].

Wat betekent dit voor Nederland?

Europa loopt achter op de VS en China in de AI-race, mede door hoge energiekosten [7]. Deze investering verandert dat beeld flink. Frankrijk positioneert zich nu als het digitale zwaargewicht van Europa — en dat heeft gevolgen voor de hele regio, inclusief Nederland. Nederlandse bedrijven die straks rekenkracht nodig hebben voor AI-toepassingen, kunnen die in de directe buurt vinden. Dat scheelt dure transcontinentale verbindingen. Bovendien zet de deal druk op andere Europese landen om ook te investeren in digitale infrastructuur [7]. SoftBank is zelf ook op stoom: het aandeel steeg in 2026 al meer dan 70 procent, mede dankzij een belang in Arm Holdings en een investering van meer dan 30 miljard dollar in OpenAI [7]. Die OpenAI-investering leverde in het boekjaar eindigend maart 2026 al 45 miljard dollar op [7]. Met 75 miljard euro in Frankrijk gokt Son dus niet alleen op AI — hij gokt op Europa.

Bronnen

kunstmatige intelligentie datacenters