messi speelt vanavond zijn 200ste interland – en maakt geschiedenis met een unieke wk-prestatie
Houston, woensdag, 17 juni 2026.
Lionel Messi schrijft woensdagavond geschiedenis. Tijdens Argentinië–Algerije (03:00 uur Nederlandse tijd) stapt hij voor de 200ste keer in het shirt van de Albiceleste – als derde speler ooit. Maar dat is niet alles. Hij wordt ook de eerste voetballer die op zes verschillende wereldkampioenschappen in actie komt. Messi’s weg naar dit record was allesbehalve makkelijk: van een rode kaart bij zijn debuut tot twee verloren Copa América-finales en uiteindelijk de wereldtitel in 2022. Met 117 goals en 64 assists in 199 interlands is hij de onbetwiste leider van het Argentijnse team. Vanavond hoopt hij opnieuw te schitteren, want bondscoach Scaloni wil dat hij ‘straalt’ tijdens zijn laatste wk.
een mijlpaal met bitterzoete herinneringen
Messi’s 200ste interland is niet zomaar een getal. Het is het slotstuk van een carrière vol emoties. Zijn debuut op 17 augustus 2005 tegen Hongarije duurde precies 25 minuten – en eindigde in mineur. Een rode kaart na een elleboogstoot [5]. Sindsdien speelde hij 199 interlands, scoorde 117 keer en gaf 64 assists [5]. Dat zijn 0.588 doelpunten per wedstrijd, oftewel bijna één goal per twee duels. Zijn palmares met Argentinië telt vier grote titels: het WK 2022, de Copa América’s van 2021 en 2024, en de Finalissima 2022 [5]. Maar de weg ernaartoe was hobbelig. Twee verloren Copa América-finales na strafschoppen tegen Chili in 2015 en 2016 voelden als een nachtmerrie [5]. Pas na de wereldtitel in Qatar verdween die pijn. Vanavond draagt hij de aanvoerdersband tegen Algerije, een team dat hij al eens versloeg in de poulefase van het WK 2014 (1) [GPT].
een wk-record dat niemand ooit evenaart
Met zijn zesde WK-deelname schrijft Messi geschiedenis. Geen enkele voetballer stond ooit op zes verschillende wereldkampioenschappen [5]. Cristiano Ronaldo evenaart deze prestatie morgenavond tegen Tsjechië [4], maar de Portugees heeft ‘slechts’ vijf WK’s gespeeld [5]. Messi’s WK-statistieken zijn indrukwekkend: 26 wedstrijden, 13 goals en 8 assists [5]. Zijn eerste WK-goal maakte hij in 2006 tegen Servië (6) [GPT]. Vanavond in Kansas City hoopt hij zijn 27ste WK-wedstrijd te spelen. Bondscoach Scaloni zei gisteren: ‘Ik wil dat hij straalt’ [1]. Dat is precies wat Messi doet. Hij speelt niet meer voor Barcelona of PSG, maar voor de liefde van het spel. Het Kansas City Stadium is uitverkocht (69.000 toeschouwers) [2], en miljoenen kijken wereldwijd mee. Voor Nederlandse fans is dit extra bijzonder. Messi’s WK-debuut was tegen Oranje in 2006 (0) [5]. Toen was hij 18, nu is hij 38 – en nog steeds de beste van de wereld.
wat volgt na de 200ste interland?
De wedstrijd tegen Algerije is pas het begin. Argentinië wil zijn vierde WK-titel winnen en gelijk komen met Duitsland en Italië [5]. Messi’s rol is cruciaal. Hij scoorde in elke WK-fase: groepsfase, achtste finale, kwartfinale, halve finale en finale [GPT]. Zijn doelpunt in de WK-finale 2022 tegen Frankrijk (0, 4-2 na strafschoppen) was legendarisch [GPT]. Vanavond begint de jacht op een nieuw record. Luka Modrić (198 interlands) en Cristiano Ronaldo (228 interlands) staan nog voor hem in de statistieken [5], maar Messi’s focus ligt op het team. Scaloni: ‘Hij is onze leider, onze beste speler. We willen dat hij geniet’ [1]. Of dit zijn laatste WK is? Niemand weet het. Messi zelf houdt de spanning erin. Eén ding is zeker: vanavond om 03:00 uur Nederlandse tijd schrijft hij geschiedenis. En of hij nu scoort of niet, de wereld kijkt toe.